联轴器是机械轴系传动 为常用的联接部件之一，用来联接不同机构中的两根轴(主动轴和从动轴)，使两轴共同旋转以传递扭矩。现代机械传动装置中，要求联轴器应具有良好的动态响应性能，在传递较大转矩的同时，较高的传动角精度，并且拆卸和安装方便，联接。因此，研制出转动惯量小、转速高、减震性能好、对中补偿的新型联轴器，是目前机械 需要解决的主要课题之一。
联轴器类型很多，根据联轴器的功能以及被联接的主动轴和从动轴的相对位置，可分为刚性联轴器和弹性联轴器两类。
刚性联轴器是由刚性元件组成的联轴器，可分为固定式和可移式两大类。固定式联轴器结构一般比较简单，制造成本低。由于其联接元件之间不能相对运动，一般用在两轴能够严格对中，并且在工作过程中不会产生相对位移的场合。如套筒联轴器、凸缘联轴器等和夹壳联轴器等。可移式刚性联轴器依靠联接元件间的相对可移性来补偿被联接的两轴安装时的偏差，避免或减轻附加载荷。
弹性联轴器由于具有能产生较大弹性变形和阻尼作用的弹性元件，主要用在主、从动轴有偏斜，或者在工作过程中会产生相对位移的场合，如弹性柱销联轴器、梅花形弹性联轴器等。传动轴系的载荷往往是变化的，引起载荷变化的原因很多，可能是由于动力机的驱动不稳定，如内燃机的驱动力矩是周期性变化的；也可能是出于工作机的载荷不稳定，如往复式压缩机的阻力不是呈周期性变化就是呈随机性波动。由于弹性联轴器能适应载荷的波动，在近年来被广泛应用于航空、舰船、机械制造、石油化工等各种机械装置中的轴系传动，如水泵、压缩机、风机、化工机械等。
随着工业和技术的发展，装备制造业在当代工业中的基础作用愈发显著，工业上对机械设施及构件性能的要求越来越高。为了提高机械装置的性能和性，机械的零部件，尤其是联轴器的 、是非常重要的。因此，对于联轴器设计制造尽管己有了不少系列化的标准，但由于机械设备种类繁多，且其转速、载荷、工作环境也各不相同，需要多种性能不同的联轴器，以适应不同的工况和使用要求。
